COM VAN EVOLUCIONAR ELS NOSTRES AVANTPASSATS?

L'ésser humà és el resultat d'una lenta evolució. Per adaptar-se a unes noves condicions climàtiques (augment de temperatures de la Terra i desaparició de zones de bosc) i poder sobreviure en un medi més hostil, algus primats van iniciar una sèrie de canvis.

Aquestes transformacions van donar lloc a l'aparició dels primers homínids (individus semblants als humans) i, més endavant, a l'espècie humana. Va ser un llarg procés que va durar milions d'anys i que es coneix com a  hominització.

A) PROCÉS D'HOMINITZACIÓ:

- El primer pas de l'hominització va ser la posició vertical i la marxa bípeda, que proporcionaven als homínids un camp de visió més ampli. L'alliberament de les extremitats superiors de la tasca de caminar va facilitar l'ús de les mans per manipular utensilis.

- El manteniment del cap en equilibri sobre l'esquena va comportar l'augment de la capacitat cranial i, amb això, el desenvolupament del cervell.

- L'ús d'instruments per tallar els aliments i del foc per estovar-los va donar lloc a la disminució de la mida de les mandíbules i de les dents.

- Finalment, l'aparició del front pla, la disminució dels arcs superficials (ossos frontals per sobre de les celles) i la presència del mentó van donar a l'ésser humà el seu aspecte actual. 

Tots aquests canvis van contribuir a incrementar la seva intel·ligència i la seva capacitat de comunicar-se (aparició del llenguatge).

Els éssers humans van ser capaços de crear instruments i tècniques per dominar el medi, de col·laborar en grup per fer tasques complexes com la caça i de transmetre aquest coneixement a les generacions següents.

Amb l'aparició dels éssers humans es va iniciar el primer gran període de la prehistòria: el paleolític. 

B) DELS HOMÍNIDS AL SER HUMÀ ACTUAL:

Els primers homínids (Austrolopithecus) van aparèixer a l'Àfrica fa set milions d'anys. Els individus del gènere Homo al qual pertanyem els humans van sorgir fa 2,3 milions d'anys. 

El gènere Homo va evolucionar físicament i culturalment (Homo habilis, Homo ergaster, Homo antecessor, etc.) fins a desembocar en l'ésser humà actual (Homo sapiens)

HOMO SAPIENS: 

Cronologia i expansió: Va aparèixer a l'Àfrica oriental fa uns 200 000 anys. Es va expandir per Àsia, Oceania, Europa (fa uns 40 000 anys) i Amèrica.

Estris: estris d'os i banya (propulsor, arpó)

Altres característiques: primerres mostres d'art.





HOMO NEANDERTHALENSIS:
Cronologia i expansió: va aparèixer només a Europa fa uns 300 000 anys com una evolucióde l'Homo erectus. Es va extingir fa uns 40 000 anys.
Estris: estris de sílex (fletxa, raspador, perforador...)
Altres característiques: primers enterraments.

HOMO ERECTUS: 

Cronologia i expansió: va aparèixer a l'Àfrica oriental fa 1,6 milions d'anys. Va colonitzar tot Àfrica i el continent eurasiàtic. 

Estris: pedra de sílex afilada per les dues cares (bifaç)

Altres característiques: caceres en grup i ús del foc. 

HOMO HABILIS:
Cronologia i expansió: va aparèixer a l'Àfrica oriental fa uns 2,3 milions d'anys i no va abandonar mai aquest continent.
Estris: primer fabricant d'instruments (còdols afilats, chopper)
Altres característiques: podia parlar.

AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS:
Cronologia i expansió: va aparèixer a la vall del Rift (Àfrica oriental) fa uns 4,5 milions d'anys.
Estis: utilitza pals i pedres, però no fabrica instruments.
Altres característiques: bipedisme.