LES COMUNITATS DE CAÇADORS RECOL·LECTORS

Amb el poblament de la Terra per l'ésser humà es va iniciar aquest període prehistòric, el paleolític, que significa "pedra vella" i es va estendre al llarg de gairebé dos milions i mig d'anys.

LES PRIMERES FORMES DE VIDA HUMANA

Les primeres comunitats d'éssers humans vivien de la caça d'animals, la recol·lecció de fruits i la pesca. Com que no produïen aliments, diem que eren depredadors.

La caça era la seva principal activitat. Acorralar i caçar búfals, mamuts, rens, etc. era una tasca complexa que requeria tota habilitat i s'havia de fer en grups. A més de grans mamífers, també atrapaven insectes i rèptils i caçaven petits animals (conills, aus..)

De les seves preses n'aprofitaven la carn per menjar, les pells per abrigar-se, els ossos per fer estris i els tendons per fabricar cordes.

Els primers éssers humans eren nòmades, és a dir, no tenien residència fixa i es traslladaven de lloc buscant menjar i refugi.

EL DOMINI DEL FOC

Fa aproximadament 400 000 anys l'Homo Erectus va descobrir el foc, segurament de manera casual (lava d'un volcà, incendi provocat per un llamp...)

Aviat, es va adonar de la utilitat que tenia el foc i es va esmerçar a mantenir-lo viu. Més endavant els neandertals van aprendre a encendre el foc.

El domini del foc va ser un element molt important en el progrés de l'ésser humà. Li va permetre escalfar-se, foragitar les feres, il·luminar les coves i, sobretot, cuinar i fer més nutrients i digeribles els aliments.

LA FABRICACIÓ D'INSTRUMENTS
La fabricació d'instruments és un dels signes que diferencien l'espècie humana de la resta d'animals. Al principi, els éssers humans utilitzaven simples pedres tallades (còdols o palets) per aconseguir una fulla tallant.

Més tard va utilitzar el sílex, un mineral molt dur que, en colpejar-lo, es trenca en làmines i produeix una aresta molt afilada. Amb sílex fabricaven bifaços, és a dir, eines tallades per les dues cares, que feien servir per tallar fusta, trossejar animals, arrencar tubercles, perforar ossos,etc.

Amb el temps van perfeccionar la talla de la pedra i van fabricar estris més especialitzats, com ara raspadors, puntes de llança, perforadors, etc. També van fer servir nous materials, com ara l'os i la banya, amb els quals feien hams i arpons per pescar, agulles per cosir i arcs i propulsors llançar fletxes.

COM ERA UN CAMPAMENT PALEOLÍTIC?

a) Els primers humans s'instal·laven en indrets pròxims a una font d'aigua (riu, llac...) Protegir-se del fred, la calor i la pluja, habitaven abrics naturals de roques i entrades de coves, però no solien ocupar-ne l'interior, massa fosc i humit. També construïen tendes i cabanes amb pals, branques i pells.

b) Per millorar-ne l'eficàcia, alguns instruments (fletxes, llances, arpons) s'unien a un pal (propulsor) de fusta, que s'utilitzava per donar més força a les fletxes i les atzagaies.

c) Els vestits s'elaboraven amb pells d'animals, que es raspaven per treure'n el greix i s'assecaven al sol.

Les diferents parts es cosien amb una agulla d'os i un fil elaborat amb tendons d'animals o tires de cuir.

d) Obtenien el foc colpejant dues pedres (pedrenyal  i pirita de ferro) així com per rotació i fregament d'un pal de fusta sobre un tronc.